A Magas-Tátra alján, Nagyszalókon született. Berlinben és Tübingenben tanult. Részt vett a szabadságharcban, utána bebörtönözték. Korszakalkotó műve a Magyarország természeti földrajza. Egyik kezdeményezője, majd első elnöke lett az 1872-ben megalakult Magyar Földrajzi Társaságnak.

Pagurka Anna, a Budapest I.kerületben működő Hunfalvy János kereskedelmi középiskola könyvtárosa írta meg a Hunfalvy-testvérek 1848-49-es tevékenységének a történetét. Ebből kiderült, hogy a Szepességen milyen lelkesedéssel fogadták az 1848-as vívmányokat.
"A szepesi nép - jóllehet nem magyar ajkú -, ellentétben az erdélyi szászokkal, nagy honszeretetet tanúsít." - írja.

Fejezetek Hunfalvy János életéből az 1848-49-es évforduló kapcsán

A Hunfalvyakról szóló írás itt érhető el:
http://www.matarka.hu/koz/ISSN_1417-5398/61k_2001/ISSN_1417-5398_61k_2001_069-076.pdf

továbbá:

https://szepesikor.hu/fontos/tanulmanyok-eloadasok-hunfalvy-janos-foldrajztudos-eletmuverol

2012.10.27